En el marco del ordenamiento territorial y el desarrollo económico local, la vigencia de la Zona de Interés Turístico (Zoit) de la cuenca del Río Futaleufú y Palena se erige como la principal herramienta de gobernanza institucional para el resguardo de los activos naturales de la comuna. Las Zoit, herramientas técnicas administradas por la Subsecretaría de Turismo y Sernatur, delimitan aquellos territorios comunales que poseen condiciones especiales para la atracción turística, priorizando la inversión pública y garantizando que los proyectos no impacten negativamente el ecosistema local.
El modelo implementado en Futaleufú destaca a nivel nacional debido a su articulación participativa. Nacida oficialmente tras la aprobación del Comité de Ministros en 2017 y fortalecida mediante sus prórrogas consecutivas que extienden su plan de acción, esta gobernanza opera a través de una mesa público-privada de carácter resolutivo. En ella participan las municipalidades de la provincia, agrupaciones de guías de río, la cámara de turismo, juntas de vecinos rurales (como las del sector Noroeste y Puerto Ramírez) y organizaciones de conservación como Futaleufú Riverkeeper.
El corazón de la Zoit radica en su Plan de Acción, estructurado de forma estricta en cinco líneas operativas fundamentales: infraestructura, capital humano, desarrollo de productos, sustentabilidad y promoción. Entre los hitos fiscales y comunales más relevantes alcanzados bajo este marco normativo destacan la creación y mejoramiento del paseo peatonal de la Laguna Espejo, el diseño de señalética urbana y rural con enfoque de interpretación ambiental, la formalización técnica de los prestadores de servicios de aventura y la obtención de la Distinción de Turismo Municipal para el consistorio local. Además, se ha integrado estratégicamente al Programa de Comunidades Portal de la Ruta de los Parques de la Patagonia, vinculando directamente el bienestar urbano con el cuidado de la Reserva Nacional Futaleufú.
Uno de los principales objetivos de la Zoit de cara a las próximas temporadas turísticas es la gestión regulatoria de la capacidad de carga del territorio. La mesa de gobernanza evalúa activamente los flujos de visitantes en sectores críticos de pesca con mosca, áreas de camping y rutas de kayak para prevenir la degradación de las riberas y mitigar el impacto ambiental de los residuos sólidos. La Zoit no solo canaliza recursos del Ministerio de Obras Públicas para mejorar la conectividad vial de rutas como la CH-231, sino que actúa como un escudo legal y técnico que asegura que Futaleufú continue desarrollándose económicamente bajo la premisa irrenunciable de conservar sus paisajes escarpados labrados por glaciares, sus ríos de aguas prístinas y la identidad cultural de sus colonos.
